Ateş, 1947 yılında Kırşehir-Kamanda doğdu. 1970 yılında AÜ DTCF Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünü bitirdi, aynı bölümde Türk Romanında Yöre Diline Yöneliş ve Fakir Baykurtun Dili konulu yüksek lisans tezini hazırladı. Doktorasını Ankara Üniversitesi Türkçenin Eğitimi ve Öğretimi Anabilim Dalında yaptı. Edebiyat dünyasında gecekonduları anlatan roman ve öyküleriyle tanındı. Bu yapıtlarıyla Lions, MAY, PEN Yazarlar Derneği Orhan Kemal Ödülü, TESK ve Edebiyatçılar Derneği Ödülünü kazandı. Ayrıca Çıngırak adlı çocuk oyunu Sıtkı Dost Çocuk Edebiyatı Ödülüyle değerlendirildi. İlk eseri, Çürük Kapı, 1978de yayınlanmıştır. Belli başlı eserleri şunlardır: Toprak Kov¬gunları (1982); Bir Şarkıyı Dinlerken (1995); Türk Dili (2007); Küskün Fotoğraflar (2005); Türkçem Mahzun Ben Mahzun (2005).